今回のトライアルを経て、「相馬樓の後に、これらのスポットを立ち寄りポイントとして追加してもよいのではないか」という意見が出ました。無理にコースを拡張するのではなく、既存のルートのすぐ近くにある資源を、点から面へとつなげていくという発想です。わざわざ大きく迂回しなくても、酒田の魅力をさらに厚みのある形で伝えられる可能性が見えてきました。

寄り道先の選択肢が増えるほど、訪れる方にとっては「結局どこに行けばいいのか」が分かりにくくなるという側面もあります。この点については、イーフォースとの連携のもとで検討を進めているサイクリングアプリ「SEEKCROW」の活用が、解決の糸口になりそうです。

以前「じろで庄内2026」でも、全コースの案内にSEEKCROWが活用され、「迷わず走れた」と好評だった実績があります。今回ご紹介したような寄り道先を含むルート情報をアプリ上に登録しておければ、訪れる方が自分の興味や時間に合わせて、安心してルートを選べる仕組みが作れるはずです。酒田駅発着のまちなか周遊という短距離のコースでも、同じ仕組みが応用できないか、今後あわせて検討していきたいと考えています。

今回の気づきを通じて感じたのは、観光コースというものは、最初から完璧な形で決め切る必要はない、ということです。実際に走ってみることで、「ここにもう一箇所、気軽に寄れる場所がある」という発見が生まれ、コースはより豊かなものに育っていきます。

今回のように、メインの立ち寄りスポットの近くにある「寄り道先」をあらかじめリストアップしておけば、訪れる人の興味や時間の余裕に応じて、柔軟にルートをアレンジしてもらうことができます。決まったコースを一律に案内するのではなく、選択肢を用意しておくという発想は、今後のコース設計において重要な視点になりそうです。

地図の上でルートを引いているだけでは、「ここにもこんな見どころがあったのか」という発見にはなかなかたどり着けません。今回、実際に自転車で現地を巡ったからこそ、相馬樓周辺の厚みのある観光資源に気づくことができました。机上でのルート設計と、実走による検証。この両輪を回し続けることが、質の高い観光コースを作り上げていく上で欠かせないプロセスだと、あらためて実感しています。

JR庄内統括センターの渡辺さんと一緒に自転車を走らせながら意見を交わせたことも、今回ならではの収穫でした。鉄道を利用する旅行者の目線、地域を案内する側の目線、それぞれの立場からの気づきが重なり合うことで、一人で机上検討するだけでは出てこないアイデアが生まれてきます。

今回出たアイデアは、まだ検討段階のものです。すぐにコースへ反映できるものもあれば、現地の店舗や施設との調整が必要なものもあります。一つひとつ着実に詰めていきながら、より多くの方に楽しんでいただけるコースへと育てていきたいと思います。

第3回では、今回のトライアルを踏まえた、今後のコース展開の方向性についてお伝えします。